SUARATANAHPAPUA.COM – Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia bersama PT Freeport Indonesia kembali menunjukkan komitmennya dalam pembinaan sepak bola usia dini melalui ajang Freeport Grassroots Tournament 2026 yang digelar di Stadion Mandala pada 17–18 April 2026.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengapresiasi kontribusi PT Freeport Indonesia dalam mendukung perkembangan sepak bola nasional, khususnya di tingkat usia dini. Menurutnya, kolaborasi ini memperkuat upaya peningkatan kualitas pemain muda melalui kompetisi dan pelatihan yang berkelanjutan.
Sementara itu, Senior Vice President Community Development PTFI, Nathan Kum, menegaskan bahwa turnamen ini menjadi bagian dari upaya pengembangan sumber daya manusia Papua melalui olahraga. Ia menyebut kompetisi tersebut tidak hanya mengasah kemampuan bermain, tetapi juga menanamkan nilai sportivitas, disiplin, dan rasa saling menghormati.
Turnamen yang rutin digelar setiap tahun di Jayapura dan Gresik ini mempertandingkan kategori usia U-10 dan U-12 dengan format 7 lawan 7. Setiap tim dapat mendaftarkan maksimal 15 pemain, dengan durasi pertandingan 2 x 15 menit.
Pada kategori U-10, SSB Nafri keluar sebagai juara pertama, diikuti SSB Orion Star Sentani di posisi kedua, SSB Tunas Muda Hamadi di peringkat ketiga, dan SSB Volta PLN di posisi keempat. Penghargaan individu diberikan kepada Arkiles Fonataba sebagai pemain terbaik, Herman Isak Manggaprouw sebagai penjaga gawang terbaik, serta SSB Petra Sentani sebagai tim fair play.
Sementara itu, pada kategori U-12, SSB Putra Yeabhu meraih juara pertama, disusul SSB Nafri, SSB Batik, dan SSB Waena. Penghargaan pemain terbaik diraih Sem Stenly Neymar Msen, kiper terbaik Frits Tokoro, dan tim fair play diberikan kepada SSB Nafri.
Selain pertandingan, penyelenggara juga membagikan ratusan sepatu sepak bola kepada sekolah sepak bola (SSB), masing-masing 300 pasang di Jayapura, 400 pasang di Timika, dan 300 pasang di Gresik. Salah satu peserta, Dominic Pahabol dari SSB Volta, mengaku senang karena bantuan tersebut menambah semangatnya untuk berlatih.
FGT 2026 di Jayapura diikuti lebih dari 300 anak dan menjadi pelaksanaan ketiga sejak pertama kali digelar. Ketua PSSI Papua, Benhur Tomi Mano, menilai program pembinaan yang dilakukan Freeport sangat berdampak, termasuk membuka peluang bagi pemain muda Papua untuk berkiprah hingga ke luar negeri.
Ia pun mengajak para orang tua untuk terus mendukung anak-anak yang memiliki potensi di bidang sepak bola, agar dapat berprestasi tidak hanya di tingkat daerah, tetapi juga nasional hingga internasional.
